Noen dyrearter viser en haremlignende sosial organisering. En løveflokk er et eksempel på et klassisk harem. Men dyrenes konge er ikke den eneste som er så amorøs. La oss utforske hvorfor dyr danner store familier og hvordan rollene er fordelt i dem.
Løver
Løveflokker er grupper av beslektede hunner og deres unger, ledet av en eller flere hanner. Hunnene er i stor grad ansvarlige for å opprettholde orden i flokken, mens hannene er ansvarlige for å gi beskyttelse mot ytre trusler.
Hunnene jakter og tar vare på ungene sine. Ungene nyter godt av all omsorg: enhver unge kan mates av enhver hunn i nærheten.
Alle hunner forblir i flokken livet ut, og unge hanner blir utvist så snart de når voksen alder. De danner en koalisjon og forsøker å gjøre krav på territorium for å opprette sin egen flokk. Eldre hanner patruljerer territoriet for å forhindre inngrep.
Noen ganger kan en flokk inneholde flere voksne løver, men de underkaster seg alle alfahannen. Hunnene har ikke noe hierarki, akkurat som flokklederen ikke har noen «favorittkone». De beste matbitene etter en jakt går til alfahannen.
Nordlige pelsseler
Disse sjøpattedyrene har det høyeste antallet partnere i dyreriket. Hunnene velger vanligvis sine egne partnere, og jo flere hunner en hannpartner har, desto mer populær er han blant enkeltindivider. Antallet hunner i en sterk hanns harem kan nå opptil 50. «Familiens» overhode overvåker strengt partnernes oppførsel, men troskap verdsettes ikke høyt.
Noen ganger slutter en drektig hunn seg til haremet, føder en unge og svømmer ut på havet for å vokse seg sterkere og spise. Moren kommer alltid tilbake og finner på en eller annen måte ungen sin. Hvis moren dør, vil ikke ungen overleve; hunnene ammer ikke andre selers unger. Etter at ungene vokser opp, går «familien» i oppløsning. Hannene og de unge selene drar ut på havet for å samle styrke til å starte et nytt harem den påfølgende våren.
Bavianer
En hannbavian har 10–20 «koner», som han holder under streng kontroll og frykt. En ulydig hunn kan få en smell eller til og med juling. Familiens overhode er imidlertid veldig mild og omsorgsfull med de unge. Han er far til alle barna. Hver hunn oppdrar kjærlig sitt eget spedbarn; ingen «tante» tør engang røre en annens barn, av frykt for å bli hardt straffet.
Familier kan slå seg sammen til et stort samfunn på opptil 150–200 individer. Unge hanner som bor i samfunnet har ikke lov til å formere seg. Til tross for strenge regler lever samfunnet harmonisk. Og i faretider forsvarer eldre hanner uselvisk hele flokken.
Rød hjort
Når paringssesongen kommer, søker hunnhjort kjærlighetsforhold, selv om de allerede er gift med en hann. Hunnhjort er svært aktive og uavhengige i valget av make. Medlemskap i et harem regnes ikke som en fast egenskap.
En hjort kan vokte territoriet sitt mot inntrengende hanner så lenge den vil. Dette vil ikke hindre en hind i å bli med i et annet harem. Omtrent halvparten av hunnene søker variasjon i sine personlige liv ved å bytte partnere. Forskere har ennå ikke forklart denne frihetselskende oppførselen til hunnhjort, men vi vet at i naturen er alt rasjonelt og adlyder sine egne lover.
Hester
Når det gjelder hester, burde vi kanskje ikke snakke om et harem i seg selv, men heller om hierarkiet i flokken. Hingsten spiller rollen som leder eller alfa. Blant 7–8 hopper dannes relasjoner basert på alder og fysiske egenskaper. Hingstens ansvar inkluderer å regulere flokkens bevegelser og vokte den. En av hoppene kan lede gruppen, ettersom hingsten ikke viser aggresjon mot sine valgte partnere.
Lederen holder de unge hingstene i utkanten av flokken, og hoppene i midten. Ved 1,5 til 2 års alder forlater de unge hingstene flokken, og hingstene gjør det under press fra lederen. Hoppene velger i mellomtiden om de vil bli hos sin gamle familie eller starte et nytt liv med de unge hingstene.
Villsvin
Villsvin er generelt sosiale dyr, bortsett fra i paringssesongen. Hunner og unge hanner streifer rundt i grupper. Hannene forlater flokken når de er omtrent ett år gamle. Villsvin reiser sjelden mer enn 8 kilometer fra fødestedet sitt. Bare matmangel kan tvinge dem til å gjøre det. Unge villsvin lærer å leve selvstendig og danne sin egen flokk.
Haremer dannes av dyr der én hann kontrollerer en matkilde eller annen viktig ressurs. Denne livsstilen er rett og slett en vellykket evolusjonær tilpasning.
