Oppdagelsen av okapien på 1900-tallet skapte furore. Disse dyrene ble først rapportert av oppdageren Stanley G. I 1890 publiserte han en rapport om dyrene som levde i skogene i Kongo. Denne informasjonen ble bekreftet ni år senere, da Johnston fant den bekreftet. Deretter, i 1900, publiserte zoologer en beskrivelse av den nye arten, som opprinnelig ble kalt «Johnsons hest».
Okapier er en type partåede hovdyr. Disse dyrene ligner litt på sebraer, men de er i slekt. nærmere sjirafferBeina er lange, og halsen er langstrakt, men kortere enn en sjiraffs. Den blå tungen, som kan bli 35 centimeter lang, er imidlertid den samme som en sjiraffs. Hannene har horn. Den mørke pelsen har et brunaktig rødlig skjær. Beina har horisontale striper. Pelsen på dyrets ben er lys, og stripene er brune og svarte. Det er disse stripene som gir okapien dens sebralignende utseende.
Totalt sett er dyrets kroppslengde omtrent to til to og en halv meter, uten halen, og høyden når halvannen meter. Halen kan bli en halv meter lang. Med denne størrelsen kan individer veie opptil 350 kilo.
Livsstil: Ernæring og reproduksjon
Okapi-dyr har tydelig definerte territorier. Grensene for deres markerte territorier voktes av dyrene. Hannene lever vanligvis atskilt fra hunnene og ungene sine. De er mest aktive om dagen.
Representanter av denne slekten spiser den samme maten som sjiraffer:
- treblader,
- frukter.
- sopp.
Okapier er ganske kresne når det gjelder å velge mat, men til tross for dette er dyret kan spise giftige planter og forkullede trær, brent av lynnedslag. For å kompensere for mangelen på mineraler i kroppen, spiser dyret rødlig leire nær vannmasser.
Om våren kan hanner sees slåss om hunner ved å støte mot hverandre i nakker. Paringssesongen er en sjelden tid når hann- og hunnokapi kan sees sammen. Av og til er paret i følge med en ettåring, som hannen ennå ikke har vist fiendtlighet mot.
En hunnokapis drektighet varer i over et år – omtrent 15 måneder. Fødselen skjer i regntiden, som i Kongo begynner i august og varer til oktober. Fødsler skjer i de mest avsidesliggende områdene. Den nyfødte ungen ligger gjemt blant vegetasjonen de første dagene. En okapiunge kan nynne og plystre mykt, og lager hostelyder, i likhet med voksne. Moren lokaliserer ungen sin i krattet ved hjelp av stemmen. Ved fødselen kan ungen veie opptil 30 kilo.
Diegivningen varer i omtrent seks måneder. Det er fortsatt uklart nøyaktig når ungen blir uavhengig. Etter et år begynner hannene å utvikle horn. Ved to års alder blir dyrene kjønnsmodne, og innen tre år er okapiene fullvoksne. Levetiden deres i naturen er ikke sikkert fastslått.
Habitat
I naturen finnes okapi bare i tropiske skoger i det nordøstlige Kongo. For eksempel, dyr kan finnes:
- i Salonga naturreservat;
- i Virunga naturreservat;
- i Maiko naturreservat.
Okapier lever i høyder fra fem hundre til tusen meter. De foretrekker områder med rikelig med busker og kratt, ettersom de gjemmer seg blant dem når de er truet. Selv om de er sjeldne, finnes de også på åpne sletter, nærmere vann.
Hanner og hunner har sine egne næringsterritorier. Disse territoriene kan overlappe hverandre. Hannene lar også hunnene passere gjennom territoriene sine uten problemer.
Det finnes for øyeblikket ingen presise data om antallet okapier som lever i Kongo. Avskoging påvirker dyrets bestand negativt. Okapi er oppført i Den røde boken som sjeldne dyr..
Livet i fangenskap
I lang tid klarte ikke dyreparker å skape passende levekår for okapier. Det første tilfellet av en okapi som overlevde i fangenskap i 50 dager i Antwerpen dyrehage skjedde først i 1919. En hunn-okapi levde i dyrehagen fra 1928 til 1943. Hun døde av sult under andre verdenskrig. Det tok også tid å avle okapier i fangenskap. Det første avkommet som ble født i fangenskap døde. Det var først i 1956 at en okapiunge ble ammet tilbake til helse i Paris.
Okapien er et veldig kresen dyr. For eksempel representanter for denne slekten tolererer ikke plutselige temperaturendringer og luftfuktighet. De er også svært følsomme for matens sammensetning.
Det har imidlertid nylig blitt gjort noen fremskritt innen stell og avl av okapier i fangenskap. Det har blitt bemerket at unge eksemplarer tilpasser seg fangenskapsforholdene raskere. I starten holdes dyret uforstyrret. Kostholdet består utelukkende av kjent mat. Hvis dyret føler fare, kan det dø av stress, ettersom hjertet ikke tåler belastningen.
Når dyret har roet seg ned og blitt noenlunde vant til mennesker, transporteres det til dyrehagen. Hanner og hunner må holdes atskilt i innhegningen, og belysningen må overvåkes. Det skal ikke være mer enn ett sterkt opplyst område i innhegningen. Hvis hunnen føder i fangenskap, må hun og ungen isoleres. De må utstyres med lag et mørkt hjørne, som ville imitere et skogkratt.
Når okapier har blitt vant til det, blir de vennlige med mennesker. De kan til og med ta mat rett fra hendene dine.
