Jeg var på vei hjem fra jobb og så katten min i noen andres vindu.

Katten vår liker ikke å gå ut. Han tilbringer dagene sine med å sove på sofaen, i vinduskarmen eller i skapet blant tingene mine. Så jeg ble helt sjokkert da jeg så Barsik i noen andres vindu.

En dag, da jeg kom hjem fra jobb og nærmet meg leilighetsbygget mitt, kjente jeg lukten av stekte poteter og snudde automatisk hodet mot vinduet, der de deilige aromaene spredte seg. Men jeg glemte raskt potetene da jeg innså at katten min, Barsik, kikket på meg gjennom glasset i en annens leilighet. Mannen min og jeg hadde reddet ham fra et tre som liten for fem år siden og adoptert ham inn i hjemmet vårt.

Jeg skulle akkurat til å gå til naboene for å ordne opp i dette, men så tenkte jeg logisk over det. Barsik-en vår er en vanlig katt av den «edle rasen» – en gråtabby. Det finnes dusinvis, om ikke hundrevis, av katter som ham. Denne ligner nok bare på vår. Kanskje til og med en slektning.

Selv om jeg hadde funnet en logisk forklaring på det jeg hadde sett, følte jeg meg fortsatt litt urolig. Så jeg åpnet døren, uten engang å hilse på mannen min, og spurte ham: «Hvor er Barsik?!» Han så på meg med forvirrede øyne og svarte at vårt lille beist sannsynligvis sov et sted. Og ganske riktig, et sekund senere kom han dovent ut av kjøkkenet, strakte seg og gjespet. Jeg sukket lettet: «Så den katten var bare en kopi.»

Selv om Barsik var der den kvelden, hjemsøkte situasjonen meg på en eller annen måte. Nå, hver gang jeg dro et sted eller kom hjem, var blikket mitt festet til akkurat det vinduet. Jeg så den falske Barsik der tre ganger den uken. Den fjerde gangen klarte jeg ikke å holde ut lenger og bestemte meg for å gå til naboene for endelig å fjerne all tvilen min.

Jeg følte meg utrolig dum da jeg ringte på døren. En pensjonert nabo åpnet døren. Hun så på meg med forbausede øyne, uten å forstå hvorfor jeg spurte henne om katten eller hva jeg i det hele tatt ville ha fra henne. Plutselig kom Barsik rolig ut av kjøkkenet og ut i gangen. Det var kjæledyret mitt. Jeg kjente ham igjen på arret på nesen – merket etter et år gammelt kjæledyr, en voldsom slåsskamp med naboens katt.

Det viste seg at pensjonisten ikke ante at bråkmakeren var en huskatt. For omtrent et år siden la mannen hennes merke til en katt som kikket inn gjennom det åpne kjøkkenvinduet. Han syntes synd på den bortkomne katten og matet den. Siden den gang har han jevnlig tittet inn gjennom nabovinduet. De har ikke noe imot det; de liker det til og med. Katten er snill og hengiven. Han kommer, spiser, sover og går. Det eldre paret oppbevarte til og med godbiter til ham i kjøkkenskapet.

Det viste seg at Barsik hadde fått taket på å snike seg ut gjennom det åpne vinduet. Han krøp langs kanten til naboens hus, hvor han fikk ekstra mat og kjærlighet. Så i et helt år nå har vår kjære bodd mellom to hus, og vi ante ingenting. Jeg følte meg fryktelig flau foran naboen, og hun følte seg flau foran meg. Vi tok farvel på en positiv tone, og jeg dro hjem med flyktningen min under armen.

Så Barsik ble holdt under streng overvåking. Vi hengte en skjerm på vinduet, og «dobbeltlivet» hans tok slutt. Mannen min og jeg begynte også å gi ham mer oppmerksomhet, slik at han ikke skulle få ideen om å stikke av og lete etter andre eiere. Men bare i tilfelle bestilte vi ham et halsbånd med en merkelapp med telefonnummeret mitt på, slik at ingen noen gang skulle forveksle kjæledyret vårt med en løshund.

Forresten, på vei hjem fra jobb, kikket jeg fortsatt automatisk inn i vinduet til den samme naboen. Og omtrent en uke etter den hendelsen så jeg en katt bak glasset igjen. Bare at denne gangen var det ikke vår gråtabby, Barsik, men en liten rødlig en. Takket være Barsik innså det eldre paret hvor fantastisk det er å ha en katt i huset. Nå vil de bli mye lykkeligere.