Det finnes dyr hvis navn har gått inn i historien. Blant dem er kjæledyrene til russiske keisere. Som regel hadde det kongelige følget mange dyr. Men blant dem var det favoritter, som de store autokratene var spesielt knyttet til.
Peter I
Mange malerier og rytterstatuer avbilder den store keiseren ridende på en vakker hest. Dette er en av de kongelige favorittene, Lisette.
Etter forhandlinger i Riga var Peter I på vei tilbake til Moskva. På veien møtte han kjøpmenn som hadde med seg en ung brun hest for salg. Hun var så vakker at keiseren umiddelbart forelsket seg i henne og kjøpte henne på stedet. Han kalte henne Lisette til minne om sin favoritt, som han hadde møtt i Sachsen. Selv om hingsten var oppkalt etter en kvinne, hadde den en maskulin karakter. Han var veldig sterk og robust, modig, intelligent og smidig.
Lisette var uendelig hengiven til Peter og adlød ingen andre enn tsaren, og tok kun imot mat fra hans hånd. Han rømte også ofte fra stallen og løp rundt i leiren på jakt etter sin herre. Hesten tjenestegjorde i mange militære felttog og tjente tsaren under Nordkrigen. Da svenskene åpnet ild mot Peter under slaget ved Poltava, sprang Lisette umiddelbart til siden og reddet dermed livet hans.
Da hans trofaste venn døde, beordret tsaren at det skulle lages en utstoppet figur av ham til Kunstkamera, og en minnesøyle står ved gravstedet til levningene hans.
Peter den store hadde også en pelskledde katt, Vaska. Tsaren tok ham med seg tilbake fra en reise til Holland. Ifølge andre kilder var Vasilij opprinnelig fra Vologda.
Vaska bodde i de kongelige gemakkene og ble aldri nektet noe. Han var elsket og klappet av alle hoffmennene. Men katten ble ikke en bortskjemt dov; han fanget flittig mus i palasset. Da kongen så suksessen hans, utstedte han et dekret som beordret sine undersåtter å holde katter for å vokte låvene sine.
Lite er kjent om Vaska, men det er sikkert at det var denne fluffy skapningen som først startet fascinasjonen for katter blant adelsmenn, og deretter spredte den seg over hele Russland.
Katarina II
Keiserinnen elsket hunder. Hun var spesielt glad i italienske greyhounds – grasiøse, kjærlige og lojale dyr.
To italienske greyhounds ble gitt til Katarina av en engelsk lege som kom til Russland for å gi de første koppevaksinasjonene. Disse hundene ble grunnleggerne av et stort dynasti, hvis etterkommere snart slo seg ned i familiene til alle medlemmer av det kongelige hoffet. Mange bodde i palasset, men keiserinnens favoritt var Zemira, oppkalt etter heltinnen i en den gang moteriktig opera.
Den italienske greyhounden var alltid ved sin elskerinnes side og fulgte henne på turer og turer. Dronningen leide en spesiell page til å ta vare på hundene. Soverommet hennes inneholdt en vugge hvor hennes elskede hund sov. Vakre kostymer, utsmykket med juveler, ble sydd til Zemira.
Da hun døde, låste Catherine seg inne på rommet sitt i flere dager og sørget over venninnen sin. En liten pyramide ble bygget i Catherine Park, og ved foten av den ble hennes elskede italienske greyhound gravlagt.
Aleksander II
Alexander Nikolaevich vokste opp omgitt av hunder fra barndommen av, så det er ingen overraskelse at han utviklet en kjærlighet for disse dyrene.
Han fikk en svart irsk setter, Milord, mens han reiste i Polen. Hunden var ikke renraset, men tsaren brydde seg ikke; han så bare dyder i Milord: hengivenhet og kjærlighet til sin herre.
Aleksander elsket å gå rundt i byen, og setteren var hans faste følgesvenn. Milord ble snart «keiserens merke» – selv de som ikke kjente tsaren av syne, gjenkjente ham på hunden hans, og alle kjente ham. Å motta en etterkommer fra Milord som gave ble ansett som en stor kongelig tjeneste. En av disse, en hund ved navn Dora, bodde hos Leo Tolstoj og var en favoritt hos hele familien.
Da hunden så eieren sin bli dødelig såret av terrorister, mistet den evnen til å holde beina sine. Etter tsarens død ble Milord ført til Italia, hvor han døde og ble gravlagt under en marmorplate med en rørende minneinnskrift.
Nikolaj II
Nikolai Aleksandrovitsj elsket også hunder. Hans første hund var en collie som het Voron. Faren ga den til den 17 år gamle arvingen.
Raven fulgte tsarevitsjen på alle turene hans, selv under reisen jorden rundt. Nikolaj skrev til faren sin for å rapportere om hundens tilstand, og klaget over at de rundt ham skjemte bort og overfôret Raven, slik at han så ut som en tønne.
Hunden bodde hos keiseren i 5 år, og etter hans død ble den gravlagt på kirkegården der alle dyrene som levde i kongefamilien hvilte.
Nikolai savnet kjæledyret sitt veldig, og etter to måneder fikk han en ny colliehund, lik Voron, som het Iman.
Han holdt seg også ved eierens side hele tiden. Hunden var veldig aktiv og nysgjerrig, så han havnet ofte i trøbbel: én gang falt han ned i et ishull, en annen gang kuttet han seg på potene mens han skøytet. Nikolai var alltid der for å redde vennen sin når han havnet i trøbbel. Da Iman vokste opp, fant de ham en «brud» – også en collie – og nå ble Nikolai ledsaget på tur av et «lurvete par».
I 1902 døde hunden plutselig av en hjertefeil. Tsaren sørget dypt over sitt elskede kjæledyr og prøvde å ikke bli så knyttet til dyr igjen.
Aleksander III
Tsaren mottok en hvit og brun laika i gave fra sjømennene på krysseren Africa. Hunden ble funnet i havnen i Petropavlovsk-Kamtsjatskij, derav navnet Kamtsjatka.
Laika ble en favoritt ikke bare for tsaren, men for hele familien hans. Kamtsjatka var ved hans side på alle reiser, sjøreiser og jakter. Hun tilbrakte til og med natten på tsarens soverom.
I 1888 var kongefamilien involvert i en togulykke. Mirakuløst nok overlevde alle, bare Aleksander fikk en beinskade. Men stakkars Kamtsjatka, som lå ved tsarens føtter, omkom.
Hunden ble gravlagt i Gattsja, under vinduene i de kongelige gemakkene. Tsaren sørget dypt over hennes død. Flere år senere sa han at Kamtsjatka var hans eneste uselviske venn.
Alle disse dyrene skrev historie sammen med eierne sine. De elsket eierne sine av hele sitt hjerte, ga dem glede, støttet dem i vanskelige tider og var hengivne til dem til siste åndedrag.
