Alle har sikkert hørt om Pajero SUV-en. Det viser seg at den ble oppkalt etter en liten villkatt – Leopardus pajeros, også kjent som pampaskatt eller gresskatt. Biologer er imidlertid fortsatt uenige: noen kilder sier at det er en underart av pampaskatten (Leopardus colocolo), mens andre sier at det er en egen art. Svært lite er kjent om dette dyret – det fører en veldig hemmelighetsfull livsstil, fullstendig uvillig til å samhandle med mennesker.
Pampaskatten, eller gresskatten, er et lite dyr, ikke større enn en huskatt. Den lever i Sør-Amerika, hovedsakelig i pampaene – tett gresskledde, treløse stepper.
Derfor er det andre navnet på denne katten gresskatt.
Men du kan også finne den i fuktige mangroveskoger, blant tornete busker og i fjellområder i høyder på opptil 5000 moh.
Totalt er det 7 underarter av denne katten, som avviker i farge og atferdsegenskaper.
Dette er ikke et veldig stort dyr. Det veier opptil 7 kg og blir 35 cm høyt. Kroppslengden kan nå 80 cm, og halen er ganske kort – omtrent 30 cm.
Fargen varierer fra svart, brun og rød til sølv. Pelsen er tykk og tett, opptil 7 cm lang. Mønsteret, avhengig av art, kan være uttalt eller praktisk talt usynlig.
Øynene er veldig store, med ovale pupiller, tilpasset til å se godt i mørket.
Disse kattene er hovedsakelig nattaktive, men kan jakte på dagtid om nødvendig. De lever og søker etter mat alene, og kontrollerer et territorium på opptil 50 kvadratkilometer.
De parer seg bare i paringssesongen, hvoretter hunnen oppfostrer avkommet alene. Et kull består vanligvis av én til tre kattunger.
Til tross for korte bein, store hoder og tilsynelatende klønete tilstand, er pampakatter utmerkede jegere. De ligger på lur i lange perioder, forfølger byttet sitt, og angriper deretter med lynets hastighet.
Når en katt møter et menneske, reagerer den med maling, hvesing og bustende pels. Hvis advarselen ignoreres, angriper katten fryktløst, uavhengig av styrke eller størrelse. Hunner er spesielt uselviske når de beskytter ungene sine.
Hoveddietten deres består av smågnagere, men disse rovdyrene spiser også fugler, egg, øgler og til og med insekter.
Levetiden deres i naturen er ikke nøyaktig kjent, men i fangenskap lever de opptil 16 år.
I forrige århundre ble denne kattearten aktivt jaktet på for sin verdifulle pels, og skinnene ble eksportert i massevis fra kontinentet. Det var først i 1987 at det ble vedtatt en lov som strengt begrenset handelen med pampaskattpels.
I Argentina, Chile og Paraguay er denne arten beskyttet på nasjonalt nivå, og jakt er forbudt. Økende menneskelig aktivitet fortrenger kattene fra deres naturlige habitater.
Pampakatter har en tilbaketrukket natur, så de holdes sjelden i dyreparker eller i fangenskap. I fangenskap har de en tendens til å være ekstremt nervøse og aggressive, og avl er svært sjelden. Selv under de beste forhold i fangenskap er det umulig å oppdra en pampakattunge til å bli en hengiven katt.
