Hvis en katt får kattunger for første gang, kan oppførselen hennes skremme eieren: den begynner å bite kattungene sine. Denne merkelige vanen kan ha forskjellige årsaker – det kan være naturlig oppførsel eller et resultat av en medisinsk tilstand. Denne artikkelen diskuterer naturlig katteatferd.
Oppfostring av avkom
En mors rolle er ikke bare å føde og mate kattungene sine, men også å oppdra dem. En morkatt er intet unntak. En morkatt kan disiplinere kattungene sine verbalt (maling, mjauing og hvesing) og fysisk, som å bite eller klore. Hun kjenner ingen andre metoder. Oftest biter mødre kattungene sine: denne metoden er den mest effektive i naturen.
Mens kattungene er svært unge, prøver morkatten å skjule avkommet sitt fra nysgjerrige øyne. Hvis kattungen kryper ut av reiret uten tillatelse, kan den få et disiplinerende bitt. Vanligvis biter morkatten kattungen i nakkeskinnet, uten å etterlate merker på huden. Kattungens pip er ikke et smerterop eller en bønn om hjelp, men et svar til moren: «Jeg skal ikke gjøre det igjen!» Etter et slikt bitt slikker morkatten flittig kattungen.
Kattunger i vekst får nå lov til å streife fritt rundt i hjemmeterritoriet sitt og utforsker lykkelig sin nye verden. Og hvordan kan de gjøre dette uten lek? Kattunger leker med hverandre og med leker. Spesielt lekne ungkatter prøver til og med å leke med morens hale. Og de får umiddelbart et hevnbitt eller et slag med en labb. Moren lærer kattungen sin å oppføre seg innenfor anstendighetens grenser og respektere eldre, sterkere kattunger.
Noen mødre trener kattungene sine ved å lære dem å bruke et bestemt sted for sine naturlige behov. Én enkelt kattedo i et hus med kattunger er ikke nok. Ulydige eller uforståelige kattunger straffes av moren sin, igjen i form av biting.
Beskyttelse mot farer
Katters instinkter dikterer at det finnes fiender i naturen. Selv om det ikke finnes mange fiender i moderne kattehabitater, må kattunger være forberedt på å forsvare seg mot dem. Kattemoren hjelper til med denne treningen. Den mest sårbare delen av en katts nakke er skrubben. Det er her en kattmor oftest biter kattungene sine, samtidig som de demonstrerer at de bør unngå en fiendes bitt på nakken og i stedet prøve å bite der selv.
Timene foregår vanligvis på en leken måte, der morens bitt er lette. Litt senere begynner kattungene å øve på de lærte teknikkene på hverandre, og biter hverandre kraftig med sine skarpe tenner. På dette tidspunktet blir bittene virkelige, og noen ganger må enten eieren eller morkatten gripe inn for å stoppe slåssingen. Etter slik trening er den voksne katten i stand til å forsvare seg mot mobbere, hevde sin autoritet i kattesamfunnet og erobre nye territorier.
Jakttrening
En annen grunn til at kattunger biter er under jakttrening. I dette tilfellet fester morkatten kattungen med forlabbene og slår mot den med baklabbene. Samtidig vil morkatten bite sitt "offer" og klare å slikke de bitte områdene. Øving på jaktteknikken "fang og hold" gjøres i par med både morkatten og søskenbarn. Senere vil elementer av bakhold, plutselige hopp fra dekning og forfølgelse bli lagt til.
En kattmor demonstrerer først alle jakttriksene sine til kattungene sine selv, og deltar deretter gladelig i jakter på lekemus sammen med kattungene sine. Trente jegere sulter aldri: hver eneste godtepapirpapir vil bli nådeløst fanget. Hvis en huskatt har tilgang til å være utendørs, kan byttet være en ekte mus eller en liten fugl.
Alle eksemplene på biting som er omtalt ovenfor, er elementer av trening, regler for oppførsel i kattesamfunnet og trening i beskyttelse og jakt. Hvis en katt ikke skader kattungene sine eller viser overdreven aggresjon mot dem, har eieren ingen grunn til å bekymre seg: den handler på sine naturlige instinkter.
