Filmen «Beethoven» ble utgitt i 1992. Frem til da hadde store, raggete hunder ikke vært populære på grunn av levekårene deres – ikke alle hadde et romslig hjem og en romslig hage. Flere fakta om sanktbernhardshundene gjorde dem berømte og ettertraktede i mange familier etter denne filmen.
Voronezj-stjernen
Beethoven ble brakt inn i Newton-familien som valp. Han skulle spilles av en hund som lignet på en voksen. Å kaste dyr er en lang og vanskelig prosess: du må finne en hund som ikke bare ligner på en voksen, men som også har riktig temperament, intelligens og sosialitet, må følge kommandoer tydelig og være en leken og leken valp.
En representant for rasen som nettopp hadde ankommet fra Voronezj for utstillingen ble valgt til å spille rollen som Beethovens valp. Eieren hans var en kjent russisk sanktbernhardshundoppdretter.
Valpen måtte ikke bare adlyde treneren, men også regissøren. Eleanor Keaton, enken etter den amerikanske komikeren Buster Keaton, tok på seg denne utfordrende oppgaven. Hun fulgte hundeskuespillerne på settet til hver episode, helt fra den første. Hun lærte dem hvordan de skulle oppføre seg foran kameraet, lekte med dem, opprettholdt et positivt humør og sørget for at de presterte som forventet.
Sanktbernhardshunder har høy intelligens og en naturlig sans for fare, siden de ble avlet for å hjelpe mennesker. De vil aldri vise aggresjon, uansett hva barn gjør med dem.
Hun portretterte rasen så godt i filmen at mange familier med egne tomter og hus senere adopterte en St. Bernard-valp. «Voronezh-stjernen» fortjener også æren for dette. Tidlig på 1990-tallet ble denne rasen den mest populære i Amerika og berømt over hele verden.
Valpen i filmen fikk navnet sitt fordi den hjalp sin lille eier med å fremføre et Beethoven-stykke ved å bjeffe mens hun spilte piano.
Smart bølle
Sanktbernhardshundens karakter er balansert, rolig og tålmodig. Størrelsen gjør det umulig å forestille seg noen annen oppførsel. De veier nesten 100 kg og blir opptil 90 cm høye i manken.
I filmen er Beethoven, Chris' renrasede sanktbernhardshund, en skikkelig bråkmaker. Han stjeler mat fra bordet, hopper over den, hopper ut av vinduet og gjør ting du ikke ville forventet av en sanktbernhardshund. Han har lært å posere, spille for kameraet og til og med falle ned og spille død på Eleanors kommando. Filmteamet valgte hunden blant 12 kandidater og valgte den mest muntre, rastløse og intelligente – Chris.
Denne oppførselen er ikke typisk for rasen, men filmskaperne bestemte seg for at dette var akkurat den hunden de trengte for å få seerne til å forelske seg i ham, akkurat som hans fiktive eiere.
I filmens oppfølgere måtte Chris leie inn stuntdobler for å opprettholde helsen sin. Å spise bacon i fem til syv opptak på rad er svært usunt for en enslig hund.
Valg av valper
Den første filmen var så elsket av publikum at det ble laget flere oppfølgere. I den andre filmen finner Beethoven kjærligheten – en sanktbernhardshund ved navn Missy – og, som historien forteller, får de valper.
Enda flere hunder var nødvendig for filmingen. Mannskapet måtte se over 100 sanktbernhardsvalper, i alderen syv uker og eldre. De trengte valper med både rufsete og glatt pels, slik som hovedpersonene har.
Missy er en tispe, mer jevn og rolig, ryddig og med glatt pels. Beethoven er leken og morsom, og den rufsete pelsen bidrar til det rampete utseendet. Både korthårede og langhårede varianter er standard for rasen. Derfor var valpene som trengtes også varierte i alder og utseende. Alle ble senere returnert til eierne sine.
