Domestiserte rovdyr har med rette tatt sin plass i menneskelivet: katter er forbundet med mange trosretninger, sanger, bøker og til og med ... navn er viet til dem.
Kattemynte
«Kattemynte» er et populært navn for ikke én, men tre forskjellige planter: Nepeta cataria, Nepeta nigra og Nepeta nigra. Alle disse aromatiske urtene tilhører myntefamilien Lamiaceae.
Kattemynte produserer essensielle oljer med en særegen sitronaktig aroma som katter elsker. Denne særegne duften er forresten ikke bare attraktiv for katter, men også for ville dyr. Selv små mengder av den essensielle oljen nepetalakton har en stimulerende effekt på katter. Når det normalt rolige dyret befinner seg i nærheten av en kattemynteplante, mister det plutselig fatningen. På et tidspunkt begynner katten å gnage på de behagelig duftende stilkene, rister deretter på hodet, maler høyt og begynner å rulle på bakken. Denne "rusen" varer i omtrent 10 minutter. Etter 20 minutter kommer katten til sans og samling.
Forskere forklarer denne reaksjonen på planten med tilstedeværelsen av et autosomalt gen i katte-DNA. Interessant nok har det forførende hallusinogenet ingen effekt på kattunger under seks uker gamle.
Kattens klo
Denne tropiske treaktige rankplanten i Rubiaceae-familien har kallenavnet «katteklo» på grunn av sine karakteristisk formede, piggete og tornete utvekster. Den fleksible stilken til Uncaria tomentosa bruker disse «klørne» til å forankre seg til trestammer, slik at den kan klatre høyere og opprettholde støtten mens den vokser.
Bortsett fra den overfladiske likheten, har uncaria-planten ingen slektskap med katter. Planten har en rekke medisinske egenskaper, som brukes aktivt av amasoniske indianere og av utøvere over hele verden.
Katteøye
Dette vakre mineralet fikk sitt populære navn på grunn av den reflekterende overflaten. Denne særegne lyseffekten gir krysoberyl utseendet til et øye med en innsnevret pupill. Et katteøye tar denne formen i sterkt lys – pupillen kollapser til en smal vertikal stripe, noe som skaper et lyst og hypnotisk blikk.
Det optiske fenomenet som observeres på overflaten av cymofan ble først beskrevet av den franske mineralogen René-Just Haüy. Han tilskrev de karakteristiske egenskapene spesifikt til krysoberyl, men i dag brukes begrepet «katteøye» av lekfolk for å beskrive et bredt utvalg av dekorative edelstener: hvis en klar vertikal stripe glitrer og beveger seg når den sees på en polert overflate, regnes det som et katteøye. Følgende steiner regnes ofte som katteøye: rhizoberyl, kvarts, turmalin, skapolitt, fibrolitt, jade og diopside.
De dyreste og mest kvalitetsrike katteøynene er krysoberyler som er utvunnet på Sri Lanka og Madagaskar.
Ringhalelemurer
Ringhalelemurer regnes som «kattelignende». For å forestille deg hvordan disse eksotiske prosimianene ser ut, tenk på tegneserien «Madagaskar»: den karismatiske og selvsikre kong Julien er nettopp den ringhalelemuren.
Pelsen på kroppen til disse kvikke dyrene er farget grå, og den lange halen deres ligner en trafikkpolitimanns stripete batong – et fleksibelt organ som brukes til å opprettholde balanse, samt til kommunikasjon og varsling av slektninger.
Hvorfor kalles lemurer kattelignende, gitt at de to artene ikke har noen felles slektninger? Kanskje det er på grunn av deres kompakte størrelse: dette tropiske dyret er sammenlignbart i størrelse med et kjæledyr. Det er også mulig at forskerne var imponert over deres nattlige livsstil, ettersom tamme rovdyr også er mer aktive om natten. Eller kanskje sammenligningen stammet fra de enorme, tallerkenlignende gule øynene eller den luksuriøse stripete halen til Madagaskar-prosimianene. Dessuten liker lemurer, i likhet med vanlige katter, å sole seg i solen og lager noen ganger lyder som minner om mjauing og purring.
Kattens pote i stjernebildet Skorpionen
Kattepoten (eller noen ganger Bjørnepoten) er navnet på emisjonståken NGC 6334 og et stjernedannelsesområde i stjernebildet Skorpionen. Tåken ligger ganske langt unna – 4370 lysår fra solen. Fremtidige stjerner blir født i denne gigantiske molekylære skyen, og forskere overvåker nøye disse monumentale hendelsene i galaktisk skala.
Du kan forstå hvorfor poten er spesifikt «katteaktig» ved å se på skybildet: tydelig definerte segmenter danner en tretået «pote» med tre små, avrundede puter på toppen og en oval base på bunnen. Akkurat som poten til en ukjent romkatt, som reiser gjennom universets vidder og slikker melk fra Melkeveien.
