Tsetsefluen er bærer av sovesyke.

Vi er vant til å tenke på fluer som ufarlige insekter som så å si ikke forårsaker noen ulemper. Dessuten er de den første budbringeren av sommeren og en kilde til underholdning for kjæledyr. Det finnes imidlertid varianter av disse insektene som kan bli et reelt problem og til og med livstruende. Et slikt eksempel er tsetsefluen.

Tsetse Macha: Kjennetegn og funksjoner

Tsetse (eller Glossina på latin) er en slekt i fluefamilien, som består av 23 arter. Tsetsefluen kalles «Afrikas plage» fordi dette insektet, til tross for vitenskapelige fremskritt, fortsetter å ødelegge husdyr og kreve tusenvis av menneskeliv.

Rundt 60 000 000 mennesker er konstant i faresonen for farlig smitte

Utseende

Tsetsefluen er et lite, rødgrått insekt, som er fra 8 til 15 millimeter langt. For å skille den fra medlemmer av en annen slekt, vær oppmerksom på vingene. For det første ligner venene på tsetsefluens vinger en øks. For det andre, når den hviler, folder fluen vingene slik at den ene overlapper den andre fullstendig. Videre har tsetsefluen en tydelig synlig langstrakt, fremovervendt snabel og forgrenede, hårete antenner. Karakteristiske mørkebrune striper kanter kroppen, og magen er farget i en gradient fra gul til grå.

Fotogalleri: eksterne forskjeller fra andre fluer

Livssyklus og reproduksjon

Tsetsefluens reproduksjonsprosess er forskjellig fra andre fluers. Hunnen parer seg hovedsakelig med hannen bare én gang, hvoretter hun produserer omtrent ti larver gjennom livet – én hver andre til tredje måned. Drektighetsperioden varer én til to uker, og i motsetning til andre fluer legger ikke tsetsefluen egg, men føder fullt utviklede larver, som umiddelbart etter klekking graver seg ned i bakken og forpupper seg. Tsetsefluen lever fra ett til to og et halvt år.

Ernæring

Tsetsefluer (både hanner og hunner) er ekte vampyrer, ettersom de lever av blodet til små og store pattedyr: både dyr og mennesker. Med snabelen sin, som har tenner på spissen, er disse insektene i stand til å bite gjennom selv den tykkeste dyrehuden. Når de biter, skiller de ut blodfortynnende stoffer sammen med spyttet sitt og drikker til de nesten dobler seg i størrelse. Det er denne matingsmetoden som forårsaker problemer, ettersom tsetsefluer bærer trypanosomparasitter.

Interessant nok, når tsetsefluer leter etter byttedyr, legger de merke til bevegelige, varme gjenstander, og det er derfor de ofte «angriper» biler. Det eneste heldige pattedyret som tsetsefluer ikke anser som et måltid er sebraen. Forskere spekulerer i at dette skyldes insektenes særegne svart-hvite farge, som desorienterer dem.

Habitater

Alle arter av tsetsefluer lever i Afrika, og foretrekker tropene og subtropene. De finnes hovedsakelig i tropiske skoger og langs elver.

Fluenes forkjærlighet for fuktige steder hindrer mennesker i å utnytte store områder med fruktbar jord. Imidlertid har forskere også bemerket insektenes fordeler: for eksempel antas tsetsefluer å være grunnen til at uberørte dyrelivshabitater forblir i Afrika, og fluebårne sykdommer beskytter kontinentet mot overbeiting og jorderosjonen de forårsaker.

Faren ved et tsetsefluebitt: sovesyke

Som allerede nevnt er tsetsefluer bærere av blodbårne trypanosomer, som igjen forårsaker sovesyke hos mennesker og naganasykdom hos dyr. Sovesyke angriper først immunforsvaret, deretter nervesystemet. Etter en tid oppstår det svulster i hele kroppen, noe som til slutt fører til døden.

Tsetsefluer er bærere av trypanosomparasitter.

Trypanosomer, som utgjør en dødelig trussel mot mennesker, overføres av tsetsefluer fra antiloper. Parasittene er en permanent del av dyrenes blod, men de lider ingen skade. Når de er i menneskeblodet, endrer trypanosomene proteinbelegget sitt på en rekke måter, noe som gjør det svært vanskelig å finne en passende behandling. Fluene selv bærer også parasittene asymptomatisk. Det finnes teorier om at trypanosomer til og med øker levetiden.

Omtrent 60 millioner mennesker er i konstant fare for å bli bitt av tsetsefluer. Hvert år krever sykdommene den bærer med seg mer enn 3 millioner husdyr og 9000 menneskeliv. Den høyeste infeksjonsraten (>80 %) er registrert i Den demokratiske republikken Kongo. Arbeidet med å bekjempe dette problemet har pågått siden midten av 1900-tallet, med insektmidler og til og med strålebehandlinger, men betydelige resultater har ennå ikke blitt sett.

Symptomer på sovesyke

Det finnes to typer sovesyke: Rhodesisk og gambisk, og symptomene deres er nesten identiske. Rhodesisk influensa regnes som en mer akutt form, og symptomene viser seg raskere. Gambisk influensa kan forbli latent lenge, og et oppblussing kan plutselig gi plass til en villedende bedring. Sykdommens innledende stadium (skade på immunsystemet) kan være helt asymptomatisk inntil problemer med nervesystemet plutselig oppstår.

Det første tegnet på sovesyke er en trypanosomal sjanker, en bylllignende knute, en uke etter infeksjon. Den oppstår ikke på bittstedet, men oftest på hodet eller armer og ben. Den er smertefull og kan være ledsaget av magesår, rosa eller lilla flekker (5–7 centimeter i diameter) og hevelse i ansikt og ekstremiteter. Den leges innen 2–3 uker og etterlater bare et arr.

Trypanosoma-sjanken som dannes på bittstedet er en stor, smertefull blemme, den har en karakteristisk rund form og en tett struktur, området rundt sjanken har en hvitaktig fargetone.

I løpet av den første måneden kan en person oppleve feber, hodepine og leddsmerter. Den tidlige fasen av sykdommen kan vare fra flere måneder til flere år. Den vil være ledsaget av ulike smerter, feber, takykardi, hevelse og hudflekker, samt nedsatt koordinasjon og søvn. Hvis en person ikke behandles, kan de dø før de typiske søvnproblemene oppstår.

Spredning av parasitter gjennom lymfekarene fører til en økning i lymfeknuter, den mest merkbare økningen i nodene er på baksiden av nakken, de blir ikke tettere og gjør ikke vondt når de presses.

Den hematolymfatiske (tidlige) fasen av sovesyke etterfølges av den meningoencefalittiske (terminale eller sene) fasen. I løpet av denne fasen påvirker parasittene hjernen, symptomene intensiveres, og personen kan sovne mens de utfører en aktivitet.

Hvordan diagnostisere og behandle sovesyke

Tsetsefluer beveger seg nesten lydløst, så et bitt er nesten umulig å forhindre, og du legger kanskje bare merke til det når en sjanker dukker opp. Uansett, ved den minste mistanke om et bitt, bør du umiddelbart kontakte en spesialist på infeksjonssykdommer. Ingen folkemedisiner vil hjelpe mot denne sykdommen. Jo før du oppsøker en spesialist, desto større er sjansene for full bedring. Uten behandling fører denne sykdommen uunngåelig til døden.

For å diagnostisere sovesyke utføres en blodprøve og en lumbalpunksjon (analyse av væske i lymfeknutene). Behandlingen individualiseres for hvert tilfelle, avhengig av sykdommens alvorlighetsgrad, tiden siden infeksjon og pasientens tilstand. Svært giftige medisiner brukes, inkludert pentamidin, suramin og organiske arsenforbindelser; i senere stadier brukes eflornitin og nifurtimox. Alvorlige bivirkninger forventes med disse medisinene, men disse kan håndteres klinisk.

Hvis trypanosomiasis, overført gjennom bitt av blodsugende fluer, er blitt oppdaget hos en eller flere innbyggere i et område, utføres massekjemisk behandling av befolkningen ved bruk av legemidlet Pentamidine.

Før du drar på tur til Afrika, er det viktig å administrere Pentamidine intramuskulært. På kontinentet er det best å unngå områder der tsetsefluer har størst sannsynlighet for å angripe, bruke lyse klær som dekker hele kroppen, og bruke insektmidler.

Tsetsefluen er et lite insekt som utgjør en betydelig trussel. Mens afrikanske forskere utvikler løsninger for å bekjempe denne plagen, bør turister som søker eksotiske reisemål utvise ekstrem forsiktighet, ta alle forebyggende tiltak og søke legehjelp umiddelbart ved første tegn på sovesyke.