Mange sykdommer hos hunder kan behandles, men noen er irreversible. En av disse er kognitiv dysfunksjonssyndrom, eller demens. Dette syndromet ligner på Alzheimers sykdom hos mennesker. Med andre ord er det senil demens. Det utvikler seg ikke umiddelbart, men en oppmerksom eier bør legge merke til de første tegnene.
Desorientering
Hunden går seg bokstavelig talt vill. Den vandrer rundt i huset og andre kjente steder. Den klarer ikke å komme seg rundt en stol, setter seg fast bak sofaen, bruker lang tid på å lete etter en vei ut av rommet, eller stirrer hjelpeløst på veggen. Enkle handlinger som å legge seg ned på sengen eller finne skålen sin blir vanskelige. Hunden kan gjenta det samme flere ganger. Den husker ikke at den nettopp spiste og ber om mer mat, eller glemmer til og med å spise helt. Dyret er rastløst, urolig, vandrer målløst, klynker og bjeffer uten provosering.
Endringer i søvn- og våkenmønstre
En hund med kognitiv dysfunksjonssyndrom blir ofte forvirret over tidspunktet på døgnet. De kan sove hele dagen og være våkne hele natten. Søvnen kan være urolig og avbrutt, noe som fører til søvnløshet eller omvendt konstant søvn. En økning i hviletid er vanlig hos eldre hunder, men det er best å ikke ignorere dette. Dette symptomet indikerer ikke nødvendigvis demens; det kan også indikere andre tilstander. Hvis denne oppførselen er uvanlig, kontakt en veterinær.
Kommunikasjon
Hunden mister sine sosiale ferdigheter, blir uvillig til å samhandle og kan være skeptisk til mennesker og glemme at de kjenner dem. Den prøver å unngå kontakt. I noen tilfeller blir den irritert og reagerer aggressivt, kan bjeffe eller til og med bite. Kommunikasjonsproblemer oppstår med både mennesker og andre dyr, inkludert de som bor i samme husstand. Den firbeinte vennen slutter å svare på navnet sitt, svarer ikke på eierens stemme og hilser ikke på familiemedlemmer i døren. I noen tilfeller foretrekker den å være alene.
Hunden begynte å drite i huset
Et rent kjæledyr var renlig trent og gjorde ikke avføring i huset, men atferden har endret seg dramatisk. Hunden kan rett og slett glemme å be om å få gå ut, eller kanskje ikke engang være klar over at den gjør sitt. Noen hunder søker bevisst i huset etter et passende toalettsted fordi de ikke kan huske hvor de skal gå. Før man vurderer dette, bør man utelukke tegn på demens, infeksjoner og andre sykdommer med lignende symptomer. For å gjøre dette, ta kjæledyret ditt med til en veterinær.
Redusert aktivitet
Hunden blir passiv og apatisk, klarer ikke å følge kjente kommandoer og mister interessen for verden rundt seg. Dyret slutter å like turer, nekter å løpe eller leke og reagerer ikke på hengivenhet. Hunden klarer ikke å lære nye ting, og blikket virker tomt og fraværende. Hvis hunden tidligere var aktiv og våken, vil forskjellen være umiddelbart merkbar. Det er mulig at kjæledyret ditt har en medisinsk tilstand som ikke er relatert til demens. Uansett er det viktig å ta det med til veterinæren.
En omsorgsfull og oppmerksom eier vil legge merke til tegn på kognitiv dysfunksjonssyndrom hos kjæledyret sitt. Dessverre er tilstanden uhelbredelig, men det finnes måter å bremse den og lindre symptomer på. En veterinær kan hjelpe. Ikke glem å holde hundens hjerne sunn ved å leke med den og ta den med på regelmessige turer, lære den nye ting og gi den et godt balansert kosthold.
