Shami-geiten er en svært gammel rase som er vanlig i Midtøsten. Siden antikken har damaskusgeiter gitt eierne sine deilig melk, mørt kjøtt og vakker ull. I resten av verden kan imidlertid disse dyrene virke som en kuriositet for mange.
Rasen er flere tusen år gammel. Den stammer fra Syria og var populær i landets nest største by, Damaskus. Det er herfra det andre navnet, Damaskusgeiter.
De er blant de ti mest uvanlige dyrene, og i hjemlandet regnes de som guddommelig vakre.
I dag er Shami utbredt i land som Israel, Syria, Palestina og Kypros.
Damaskusgeiter er de dyreste og verdsettes på nivå med arabiske hester. Et enkelt dyr kan innbringe opptil 70 000 dollar.
Ungene er veldig søte og vakre, med et lite hode, store uttrykksfulle øyne og bølgete ører. Men etter hvert som de blir eldre, utvikler shamien de karakteristiske trekkene til denne rasen: en kroknese, et stort hode, en utstående underkjeve og veldig lange ører, som når 30 cm.
Geiter produserer ikke bare melk, men gir også folk kjøtt med utmerket smak.
Dyrene er store, opptil 1 meter høye i manken, og vokser og legger på seg raskt. Unge hanner legger på seg 300 gram per dag, og voksne hanner kan veie opptil 130 kg.
Den tykke, lange pelsen deres beskytter dem mot dårlig vær. Geiter har en bemerkelsesverdig rolig og føyelig natur, og de er ikke kresne når det gjelder levekårene sine.
Melken til disse geitene er bedre og smakfullere enn melken til andre raser. Den har ingen bismak eller ubehagelig lukt, og jurene er ideelle for melkemaskiner.
Siden antikken har denne melken blitt ansett som helbredende - den ble gitt til syke og eldre, den ble gitt til spedbarn, og medisinske salver ble tilberedt av den.
Gjennomsnittlig melkeproduksjon for shami er omtrent 5 liter per dag, men noen geiter kan produsere opptil 9 liter.
De er svært fruktbare. En geit føder vanligvis tvillinger, og noen ganger til og med fire killinger.
Avkommet er sterkt og sunt, så ungene avvennes tidlig og oppfostres separat, mens geita melkes. Én hunn kan produsere omtrent 1000 liter melk per år. Shami-hunner er klare til å pare seg og føde killinger innen ni måneder, så kostnadene ved å oppfostre disse dyrene betaler seg raskt inn.
Denne geiterasen har også sine ulemper, den viktigste er vanskeligheten med å skaffe renrasede geiter og den svært høye kostnaden. En annen ulempe er tilstedeværelsen av horn. Oppdrettere jobber for tiden med å utvikle pollede Shami-geiter.
Mange selgere tilbyr krysninger, men kretsen av offisielle oppdrettere som er villige til å fremlegge de nødvendige dokumentene er svært liten og vanskelig å komme inn i.
Damaskusgeiter er fortsatt sjeldne i Russland; denne rasen har bare så vidt begynt å dukke opp i landet vårt. Entusiaster som har bestemt seg for å beholde disse dyrene, legger imidlertid allerede merke til den utmerkede kvaliteten på melken deres og deres rolige, vennlige natur.
