Mangfoldet av dyr på jorden er så stort at mange arter fortsatt er lite studert. Blant dem er et rovdyr kjent som ildkatten, eller asiatisk gullkatten.
Denne katten ble oppkalt etter den nederlandske zoologen Conrad Jacob Temminck, som oppdaget og beskrev den i 1827.
Den lever i de sørøstlige tropiske og løvskogene i Asia – fra Himalaya til Indokina – og i høylandet, og stiger til en høyde på 3000 moh.
Utseendemessig ser det ut som en miniatyrkopi av en puma.
Lokalbefolkningen betrakter ildkatten som en talisman, en medisin og et deilig måltid, alt i ett: kjøttet regnes som en delikatesse, beinstøvet brukes som febernedsettende, og pelsen har blitt en beskyttende amulett.
Det antas at hvis du brenner en dott av en gyllen katts pels, vil den skremme bort alle tigrene i området, og hvis du tar med deg pelsen dens, kan du unngå å bli angrepet av eventuelle katter.
Ildkatter prøver selv på alle mulige måter å unngå mulige møter med mennesker og angriper aldri først.
Kroppslengden deres er omtrent 100 cm, vekten når 16 kg, og høyden på manken er opptil 52 cm. Halen er lang, opptil 55 cm.
Ildkatten har en tett, tykk gyllenkastanjefarget pels; svarte og grå farger er mindre vanlige.
Snuten har et tydelig definert mønster av hvite striper.
De jakter når som helst på dagen, men oftere om kvelden – hovedsakelig etter smågnagere, men de jakter også på fugler eller reptiler.
Store voksne katter kan til og med angripe hjort, bøffel, geiter og kalver.
De har utmerket syn, luktesans og hørsel. Gullkatter beveger seg veldig stille og kan sitte på en gren i timevis, forfølge byttet før de angriper.
Etter å ha gjort et presist sprang, dreper de byttet sitt med et bitt i bakhodet. Hvis forsøket mislykkes, vil ikke katten forfølge og gjøre slutt på byttet, men i stedet gå videre for å finne et nytt.
I naturen lever disse kattene i par. De lager hi i fjellsprekker, huler og tregroper.
De føder vanligvis to eller tre kattunger. Ungene er mørkere i fargen, og pelsen deres er lengre og luftigere enn hos voksne.
Hannen tar en aktiv rolle i oppfostringen av kattungene.
De jakter også parvis, med mindre hunnhalvdelen selvfølgelig blir distrahert av avkom.
Disse pelskledde dyrene lever fra 12 til 20 år.
For tiden er disse kattene kritisk truet og oppført som truet, med en bestand anslått til bare 10 000 individer. De er ekstremt vanskelige å temme og kan bare holdes i innhegninger. En katt kan koste flere tusen dollar.
